白玛出生在一个农奴家庭，1959年西藏民主改革后，他参加了中国人民解放军，在驻藏人民解放军7938部队服役，并于1965年10月入党。刚入伍时，白玛就想读懂毛主席著作，他说:“毛主席的书，是为天下穷人写的，我一定要读;毛主席的话，是为天下穷人说的，我一定要听;毛主席的光辉教导，是天下穷人翻身闹革命的指路明灯，我一定要懂。”

1964年秋，白玛刚从藏北草原执勤4个月回来，就听说部队要派人去烧木炭，他就马上报名参加了。烧炭是个累活，但哪个活重白玛就挑哪个，哪个活累他就抢哪个。炭烧好后，窑内温度高、碳气多，而且随时有倒塌的可能。白玛不顾个人安危，第一个钻进炭窑，把烧好的炭一根一根地搬出来。1965年夏，白玛接受了一项新的任务——配合一支测绘工作队到山上勘察地形。山上气候变化无常，时而飓风呼啸、飞沙走石;时而雨雪交加、电闪雷鸣。在山顶上作业，容易发生尖端放电或雷击等危险。白玛说:“这里也是战场!为了党的事业，就算触电而死也值得。”随后，他背着沉重的测绘器械、手持铁头标杆在山顶作业，确保了测绘任务的顺利完成。在部队期间，白玛始终以党员的标准严格要求自己，当战友落水被激流冲走时，他冒着生命危险跳进洪水，抢救战友的生命;当驻地群众受到野生动物的威胁时，他挺身而出，保护群众生命财产安全……

1969年 5月23日，已是副排长的白玛和战友们准备驯服一匹用于拉车的骡子。这匹骡子性情暴躁，在前几天的训练中还踢伤了几个战士。白玛说:“我们革命战士应该是知难而进的勇士，决不能是知难而退的懦夫!”他带领几名战友把骡子的套绳系在一辆胶轮大车上，赶着骡子往前跑。在过一条小水沟时，车轮咣当一响，骡子受到了惊吓，马上烈性暴发四蹄飞扬，拉着胶轮大车飞跑起来!这时，白玛看见前面有猪圈，如果听任骡子猛冲过去，势必撞在墙上，不仅会车翻、骡死，而且赶车的战友也有生命危险。在这千钧一发之际，白玛一个箭步冲到马车右侧，紧紧勒住骡子的套绳，拼命往外拉。车上的战友怕白玛受伤，大声让他放手，但是白玛仍然全力拉绳子，终于把骡子拉到了右侧的田野里。赶车的战友安然无恙，国家的财产也没有受到损失，白玛却被一块石头绊倒在车轮下，壮烈牺牲。

白玛牺牲后，被西藏军区追记为一等功。